食品および飲料におけるD-アルロースの特性、利点、および用途
中国国家衛生健康委員会は3月21日、D-アルロースを含む4つの新規食品原料に関する意見公募案を公表した。D-アルロースは新しいタイプの低カロリー甘味料として、米国、オーストラリア、ニュージーランドなどの国や地域で既に食品業界で使用されており、新製品開発にも広く応用されている。Global Market Insightsによると、世界のD-アルロース市場は2024年に1億4,700万米ドルに達すると推定され、2025年から2034年にかけて年平均成長率（CAGR）14%で成長すると予測されている。今回の意見公募は、中国市場におけるD-アルロースの使用がまもなく実現可能になる可能性を示唆している。
D-アルロースの特性と利点
D-アルロースは天然に存在する単糖類甘味料で、自然界に微量に存在することから希少糖とも呼ばれています。イチジク、キウイフルーツ、レーズン、小麦、茶葉などに微量に含まれています。また、果糖や蔗糖を含む食品の加工・調理中にも、微量のD-アルロースが生成されることがあります。
血糖値に影響なし: D-アルロースは、ショ糖の 10 分の 1 である 1.67 kJ/g (0.4 kcal/g) しか供給しません。グルコース代謝には関与せず、吸収後はほぼ完全に腎臓から排泄されます。その結果、血糖値やインスリンレベルの急上昇を引き起こしません。スクロースまたはマルトデキストリンと組み合わせて使用すると、これらの甘味料を単独で使用した場合よりも効果的に血糖値とインスリンの上昇を抑制できます。
その他の健康効果：D-アルロースは、血中脂質や尿酸値を上昇させず、体内で炎症反応を引き起こしません。肥満、2型糖尿病、心血管疾患、脂肪肝疾患を軽減または管理する可能性を秘めています。そのため、機能性食品（糖尿病患者向けの医療目的食品など）や医薬品の開発において非常に価値があります。また、口腔および神経系の健康にも期待できる効果が期待されています。
高い安全性プロファイル：成人における消化管耐性に関する研究では、体重60kgの被験者に対し、D-アルロースを24gの単回投与および1日最大54gまで経口摂取した場合でも、重篤な下痢などの消化管症状や副作用は認められなかったことが示されました。別の研究では、小児におけるD-アルロース2.5gおよび4.3gの投与量で耐性を試験し、低年齢層においても良好な消化管耐性が認められました。
D-アルロースは、融点109℃の白色結晶粉末です。非常に安定しており、吸湿性にも優れ、水溶性も極めて高い（25℃の水100gに291gが溶解する）。すっきりとした甘味を持ち、甘さはショ糖の約70%で、口当たりやボリューム感もショ糖に似ています。ショ糖と同様に、アミノ基含有化合物とメイラード反応を起こし、香料や色素を生成し、食品に独特の風味と美しい色彩を与えます。様々な食品・飲料用途、特に糖質削減が難しい焼き菓子などに大きな可能性を秘めています。
D-アルロースの主な用途
1. 焼き菓子
D-アルロースはショ糖の 70% の甘さと類似の特性を持ち、焼き菓子の水分保持力を高め、メイラード反応に関与して風味と外観を改善します。
2. 菓子とチョコレート
結晶化率が低いため、ハードキャンディーやソフトキャンディーに適しています。キャンディーに求められる硬さと弾力性を維持しながら、糖分とカロリーを抑え、虫歯になりにくいのが特徴です。
3. 乳製品
ヨーグルト、アイスクリーム、その他の乳製品に広く使用されています。
4. 飲み物
D-アルロースは優れた安定性と溶解性を備えているため、様々な飲料に使用できます。味と製品全体の品質を維持しながら、糖分の摂取量を減らすのに役立ちます。
5. 機能性食品
2016年、日本の消費者庁はD-アルロースを機能性関与成分として健康食品に使用することを承認しました。その機能は、糖の吸収を阻害することで食後血糖値をコントロールし、肥満の予防に役立つとされています。日本市場では、多くの減量製品がD-アルロースを主要有効成分として配合しています。
