砂糖を減らすフォーミュラの新星 – アルロースとはどんな砂糖ですか?

砂糖削減市場には依然として大きな可能性があります。

HealthFocus Internationalのデータによると、消費者が最も積極的に行っている食生活の変化は砂糖の摂取量を減らすことです。食品・飲料メーカーにとって、製品をより健康的にするための最善の方法は砂糖を減らすことだと彼らは考えています。国家栄養計画（2017～2030年）も健康的なライフスタイルを明確に推進しており、「砂糖の削減」は主要な取り組みの一つとなっています。このトレンドの中で、他にどのような砂糖削減の選択肢があるのでしょうか？砂糖削減製品の未来を牽引する成分は何でしょうか？「アルロース」の発見と応用は、砂糖削減製品市場における大きな飛躍となる可能性があります。

優れた物理化学的特性を持つアルロースは、その利点を発揮します

砂糖の代替品というと、エリスリトール、ステビア、羅漢果エキス、キシリトール、マルチトールなどを思い浮かべる人が多いでしょう。これらに加え、含有量は極めて少ないものの、市場への応用可能性が広い天然の砂糖代替品が自然界に存在します。それがアルロースです。

D-アルロースは、天然に存在する希少な単糖であるフルクトースのエピマーです。アルロースは1940年に小麦の葉から初めて発見されました。その後、イチジク、レーズン、キウイなどの特定の果物や、メープルシロップ、黒砂糖にも微量に含まれています。アルロースは、体積、味、褐変能力、凝固点など、ショ糖と類似した物理的特性を持つため、ショ糖の理想的な代替品となっています。

甘さは高いがカロリーは低い

アルロースはスクロースの約 70% の甘味を持ちますが、血糖指数 (GI) とカロリー含有量はスクロースのわずか 1/10 より低くなります。 FDA はそのカロリー値を 0.4 kcal/g と決定しています。ほとんどのアルロースは尿または糞便を介して体外に排泄され、腸で吸収された後の代謝は最小限に抑えられます。非代謝、非カロリーという性質は、その大きな利点の 1 つです。

ショ糖のような味

味の面では、アルロースは高純度のショ糖によく似た、優しく繊細な甘みを感じます。スクロースと比較して味蕾への初期刺激が速く、摂取中または摂取後の不快な後味がありません。さらに、その甘さは温度によって変化せず、さまざまな条件下でも一貫したままです。

安定した特性

アルロースは安定した構造と特性を持ち、化学的に不活性であるため、酸性環境にもアルカリ性環境にも適応します。糖化反応中に多量の抗酸化成分を生成するため、加工・保存中の酸化損失を低減し、製品の品質向上に貢献します。

科学的に裏付けられ、アルロースの健康効果は広く認められている

アルロースは、多様な有益な生理作用を持つ有望な機能性成分としても広く認識されています。数十年にわたり、D-アルロースの生理機能とメカニズムに関する広範な研究が行われ、血糖コントロール、体重管理、神経保護への好ましい効果が示されています。

血糖コントロールに関する研究

Huang Weilaiらは、Wistarラットをモデルとして、アルロースが一般的な食物繊維よりも食後血糖値を効果的に低下させることを発見しました。対照試験では、被験者にD-アルロース単独7.5g、マルトデキストリン75g、またはマルトデキストリン75gとD-アルロース2.5g、5g、または7.5gを投与しました。その結果、D-アルロース5g以上の投与量では、用量依存的に血糖値とインスリン濃度の上昇が有意に抑制されました。マルトデキストリン単独投与群と比較して、アルロース投与群では血糖値とインスリン値が有意に低下しました。

体重管理に関する研究

Food & Function誌に掲載された研究では、アルロースがウィスターラットの脂肪代謝に及ぼす影響が分析されました。ラットは5つのグループに分けられ、グルコース、フルクトース、セルロース、D-アルロース、または対照食がランダムに補給されました。アルロース群の体重は最も低かったのです。別の研究では、ラットにセルロースまたはD-アルロースを5%含む高糖食を与えました。アルロース群は夜間の脂肪燃焼量が増加し、脂肪増加も少なかったことから、D-アルロースはエネルギー代謝を促進することで健康的な体重のコントロールと維持に役立つことが示唆されました。

神経保護に関する研究

高田らは in vitro 実験を実施し、50 mM の D-アルロースが神経毒 6-ヒドロキシドーパミン (パーキンソン病モデル) によって誘発されるカテコールアミン作動性 PC12 細胞のアポトーシスを、細胞内グルタチオン レベルを増加させることで阻害し、それによって神経保護効果をもたらすことができることを発見しました。

規制当局の承認が加速し、アルロースの市場投入が加速

アルロースは、その優れた物理化学的特性と健康特性のおかげで、より多くの国で受け入れられるようになっています。

2012年：米国FDAはD-アルロースをGRAS（一般的に安全と認められる物質）として正式に認定し、食事添加物や一部の食品成分として使用することを許可しました。

2019年：FDAは低カロリー甘味料アルロースを「添加糖類」および「総糖類」の表示から除外しました。これにより、アルロースの添加量はこれらのカテゴリーにカウントする必要がなくなりました。カロリー値は0.4kcal/gに設定され、使用制限がさらに緩和されました。

2020年：厚生労働省がアルロースエピメラーゼを食品添加物として承認。

2021年：日本は食品衛生法施行規則および食品添加物の規格基準を改正し、アルロースを承認添加物として正式にリスト化した。

2022年：オーストラリアとニュージーランドは、D-アルロースを食品添加物として承認し、アルロース-3-エピメラーゼを含むMicrobacterium foliorum SYG27B-MFを使用して酵素的にフルクトースをD-アルロースに変換することを許可しました。

現在、日本、メキシコ、シンガポール、韓国、米国など複数の国で、アルロースが食品成分として承認されています。また、FEMA GRAS認証も取得しており、食品、飲料、乳製品の風味と食感を向上させる香料としての使用が認められています。

中国では、アルロースはまだ新規食品成分として承認されていないものの、業界と企業は積極的に規制承認を推進しています。2021年8月、中国国家衛生健康委員会はD-アルロースの新規食品成分としての申請を受理しました。2023年5月には、「D-アルロース-3-エピメラーゼ」を食品業界向けの新型酵素製剤としてリストアップする公告を発表しました。これは、アルロースが中国の食品添加物分野において承認される大きな一歩であり、食品加工における利用の基盤を築くものであり、中国国内の規制承認が間近に迫っていることを示しています。

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